『夜薫る』 



ルキアの薫りがした。

　あの短い一時が、戒めていた感覚をあっさりと狂わせる。
自分がいかに渇き切っているかを思い知らされ、恋次は長椅子の上で苦笑した。
　右袖の死覇装が薫るのはルキアを抱き上げたからだ。
普段ならきっとこんな僅かな痕跡に気付くことはないだろう。
　二人がこれだけ長く離れたことは再会後無かった。
そうなって改めて思う、自分がどれだけルキアを欲しているかを。

　見回りを終えて隊舎に戻ってから数刻が経った。
次の巡回までは仮眠の為の時間となっている。
　横になり躯を休めながらも、恋次は思案を巡らせていた。

　帰って寝ろと言ったが、あいつは大人しく言うことを聞いただろうか。
只でさえ細い躯はますます華奢になっていた気がした。
　あの時は笑って見せた。
　あいつに心配をさせないように。
　右腕の感触が蘇ると躯の奥にぽつりと情欲の火が点った。
これは危険信号だ、と頭の覚めた一部は恋次に訴えかける。

　辛抱することには慣れていた。
　何時もならそこで抑えが効くはずだった。
　なのに、

　何をしている。

　どうしてそれを手にしている。


　一歩進んでしまったのは何故なのか。

　真夜中に何のつもりだ。


　分かっているのか？

　分かっている。


　お前の薫りのせいだ。




　伝令神機を持つ手が

　馴染みの番号を押していた。

　耳に響く音にたちまち後悔が押し寄せる。

　自分は何を言うつもりなんだ。
　次の呼び出しで切ろう。そうすれば眠りの妨げまでにはならないだろうから。
　そうやって自分を納得させようとした。


　電子音がぷつりと途切れるまでは。
　息を飲む音の後に
「恋次……？」
　震える声を聞くまでは。









　壁と躯の熱が馴染んで温くなっていた。
知らぬ間に浅い眠りに落ちていたようだ。
　最近はこんなことばかりを繰り返している。　
蹲っているのを見つかる訳にはいかない、とルキアは急いで自室に向かった。扉を後ろ手に閉めて大きく息を吐く。
　莫迦みたいだ。
　恋次に逢えて嬉しい筈なのに独りで熱を持て余して。
　ああ、思い返しちゃ駄目だ。引いた熱が蘇るだけなのに。
　嫌だ
　躯が言うことを聞かなくなる。
　そうして思い知る。この躯は私のものであっても
　私だけのものではないと。

　これは危険信号だ、と冷えた躯の一部はルキアに訴えかける。
　抑えがきかなくなる前に眠りに落ちてしまおう。浅くても構わない。
布団を被ってまどろんで、そうして朝を迎えよう。あまり考えちゃいけない。
　そう思おうとしていた。

　枕元の伝令神機が光るまでは。

　その名を見るまでは。


　反射的に手が動いた。
　電子音は短く途切れた。


　胸が苦しくて声がうまく出せない。

　ようやく絞り出した一言は

　きちんと届いただろうか。




「……何で寝てねえんだよ」

　かけてきた方からこんな勝手な事を言われているのに

　涙が出そうになってしまった自分に

　笑いがこみ上げた。