寒い。
　息を吸うと冷気の欠片が喉を刺す。鋭さを失わないままのそれが、躯を内から震え上がらせる。
　手足はじんじんと脈打ち、痛みと区別が付かなくなっている。
　いくら厚着をしても、重ねた衣が重いだけで温かみなどまるで感じられない。
　関節は油の切れた機械のように、ぎしぎしと悲鳴を上げてやっと動く。
　足元へ滴り落ちる体液は、貴重な熱と気力を奪って、不快感だけを私に与えた。

　歩くのでさえ億劫で、だが、さすがにそれは人任せには出来ないことで。
　そこまで引き受けてくれるような、物好きはいないだろうし。
　思うように動かない己の躯に歯噛みしながら、物思いを反芻する。
　いないだろうか。
　本当にいないだろうか。
　問い掛けてみて、頭に一つの影が浮かぶと

　口端に笑みが浮かんだ。

　踵を返して影の元へ向かう。
　軋む躯を引き摺りながら
　この憂さを、少しでも晴らしてくれる事を、密かに期待しながら。

　影の元に辿り着く。
　椿の扉の内側で、私を迎え入れて驚いたように名前を呼ぶ。
　体液と体温を失い、蒼白になっているだろう顔をじっと見つめると
　諦めたように大きく溜息を吐く。
　私が何をしに来たのか、分かっているんだろう？
　しばらくの沈黙の後
「優しくしてやろうか」と可愛げのない言葉を掛けてくるから
「優しくされてやりにきた」と返しておいた。
　呆れるか？
　仕方ないだろう　今はそういう状態なのだから。
「……寒いんだ」
「へいへい」
「歩けない」
「分かりました」
　机の上の書類がすいと片付けられ「いいぞ」と手招きされたから
「優しくするんだろう？」
　と
　両手を広げて伸ばしてみた。


　早くしてくれ

　ほんとうに　寒いんだから

　ほんとうに　動けないんだから