記憶

　恋次の様子が変だ。
　ぼうっとしてるのかと思ったら、ふと気がつくと鋭い眼で此方を見ていたり、何だ、と訊いても返事が無かったり。みんな大勢でいる時はそうでもないが、二、三人になると明らかに様子が変わってくる。
　その眼に耐えられず、自然問う声が荒ぶった。
「私に言いたいことでもあるのか？」
「……ねえよそんなもん」
　答える顔は正面を見ずに、視線が合うのを避けている。それは話すつもりは無いという明らかな拒絶だ。仕方無しにルキアもそれ以上訊く事はせず口を閉ざした。恋次がこんな態度を取る理由が分からない。怒らせるようなことは無かった。それに、もしそんなことがあったとすれば、恋次は胸に溜め込むようなことはしない。はっきりと言葉にして解決方を探るはずだ。今まではそうして来たのだ。
　なのに何故。
　何かあるなら言ってくれればいいのに――不満と不安が胸にぽつんと染みを作り、内部をじわりと侵食し始める。
　こんな事は無かった。無かったけれど、少しずつ変わっていくのだろうか。
　二人の体格差が目に見えて明らかになったように。
　外側だけではなく、中身も決定的に違う徴を、この躯が迎えたように。

　ルキアの顔をまともに見ることが出来ない。原因はこの前の事だと分かり切っている。だが打ち明けるわけには行かなかった。恋次自身でさえもまだ折り合いを付けられないその事を、どうルキアに告げられるというのか。
　持て余した感情は、些細な事で波立って揺らめいた。時と場所を選ばず再生されるその場面は、苦痛と快楽が入り混じりながら自身を襲う。不安定な状態のままルキアの傍にいることが何より恐ろしかった。
　自分が苦しいのは仕方が無い。でもその苦しさのあまり回りを見失って、護る筈のものを引き裂いてしまったら――
　足元には、至るところに暗闇がぽっかりと口を開けて待ち構えていた。

　それは不意に襲ってくる。
　ルキアの躯がやけに華奢で、細くて、はかなげで、自分の力では握りつぶしてしまいそうで。
　唇が紅く艶めいて、自分を呼ぶ声で背筋にぞくりとするものが走って。

　違うのに、違うのに。